Η Entrekin τερμάτισε σε 56:09:48, καταρρίπτοντας το συνολικό – ανεξαρτήτως φύλου - ρεκόρ διαδρομής του Dan Green κατά περισσότερο από δύο ώρες. Μάλιστα, η επίδοσή της θεωρείται από τα αμερικανικά media η πιο κυριαρχική εμφάνιση που έχει γίνει ποτέ σε αγώνα 200+ μιλίων.

Το Cocodona 250, το οποίο έχει πάρει διαστάσεις cult αγώνα και έχει όλη την προσοχή στραμμένη επάνω του - τουλάχιστον πέρα από τον Ατλαντικό - ξεκίνησε τα ξημερώματα της 4ης Μαΐου, με σχεδόν 400 αθλητές να παίρνουν εκκίνηση από την πόλη του Black Canyon με προορισμό το Flagstaff της Αριζόνα. Η διαδρομή περιλαμβάνει περίπου 12.000 μέτρα θετικής υψομετρικής, περνώντας από ερήμους, φαράγγια, δάση και ιστορικές πόλεις όπως οι Prescott, Cottonwood και Sedona.

Οι αθλητές βρήκαν μπροστά τους μεγάλες εναλλαγές τερέν και υψομέτρου, από τη ζέστη της ερήμου Sonoran μέχρι το κρύο και τη βροχή στις νυχτερινές αναβάσεις βουνών όπως το εμβληματικό πετρώδες Mingus και το Elden.

Μετά την περσινή δύσκολη, κρύα και γεμάτη λάσπες έκδοση του αγώνα, οι φετινές συνθήκες στην εκκίνηση ήταν ιδανικές για γρήγορους χρόνους, αν και η δεύτερη νύχτα επεφύλασσε βροχή, χαμηλές θερμοκρασίες και αρκετή ταλαιπωρία.

Σε αυτά τα πλαίσια και παρότι απέναντι της είχε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα των υπεραποστάσεων, η Rachel Entrekin έδειξε από νωρίς ότι βρισκόταν σε εντελώς άλλο επίπεδο.

Στην εκκίνηση βρέθηκαν μεταξύ άλλων η θρυλική Courtney Dauwalter, η πρώην επαγγελματίας τριαθλήτρια Heather Jackson και η κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ εξαημέρου Megan Eckert.

Η Entrekin πήρε νωρίς το προβάδισμα και όσο περνούσαν οι ώρες όχι μόνο δεν επιβράδυνε, αλλά αύξανε συνεχώς τη διαφορά της. Στο Prescott είχε ήδη περάσει μπροστά ακόμη και από όλους τους άνδρες, ενώ στη συνέχεια διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα για δεκάδες ώρες, μέχρι τον τερματισμό. Ακόμη και όταν η βροχή και το κρύο έκαναν την εμφάνισή τους τη δεύτερη νύχτα, εκείνη συνέχισε με εντυπωσιακά μικρές σε διάρκεια στάσεις στους σταθμούς ανεφοδιασμού και σταθερό ρυθμό.

Την τρίτη ημέρα πέρασε το όρος Elden, το υψηλότερο σημείο της διαδρομής στα 2.740 μέτρα, και κατέβηκε προς το Flagstaff μέσα σε αποθέωση, ολοκληρώνοντας μία ιστορική νίκη!

Πίσω από την Entrekin εξελίχθηκε μεγάλη μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου. Η Courtney Dauwalter, που πέρσι εγκατέλειψε ενώ προηγούταν λόγω κατάρρευσης του οργανισμού της, επέστρεψε φέτος δυναμικά και τερμάτισε δεύτερη με χρόνο 61:58:35, επίσης χρόνο καλύτερο από το προηγούμενο γυναικείο ρεκόρ διαδρομής!

Η Megan Eckert έτρεξε εντυπωσιακά στο τελευταίο κομμάτι της διαδρομής, προσπερνώντας την Heather Jackson και κατακτώντας τελικά την τρίτη θέση με 63:09:07, επίσης πιο γρήγορα από το προηγούμενο ρεκόρ γυναικών!

Βάθρο Γυναικών:

1. Rachel Entrekin – 56:09:48

2. Courtney Dauwalter – 61:58:35

3. Megan Eckert – 63:09:07

Στον αγώνα των ανδρών, ο Kilian Korth επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και πήρε τη νίκη σε 57:28:36, σημειώνοντας νέο ανδρικό ρεκόρ διαδρομής.

Ο Korth, γνωστός για την κατάκτηση του Triple Crown αγώνων 200+ για το 2025 (Bigfoot 200, Tahoe 200 και Moab 240 σε μια χρονιά), άντεξε στην πίεση του εκπληκτικού Cody Poskin, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος μόλις 45 λεπτά πίσω του με επίσης χρόνο κάτω από το προηγούμενο ρεκόρ. Τρίτος τερμάτιισε ο DJ Fox, ενώ ο νικητής του 2022 Joe McConaughy τερμάτισε τέταρτος.

Βάθρο Ανδρών:

1. Kilian Korth – 57:28:36

2. Cody Poskin – 58:13:44

3. DJ Fox – 59:29:03

Δυστυχώς, η φετινή διοργάνωση σημαδεύτηκε και από ένα τραγικό περιστατικό, καθώς ένας αθλητής έχασε τη ζωή του έπειτα από ιατρικό περιστατικό κατά τη διάρκεια του αγώνα. Παρά τη θλίψη που προκάλεσε το γεγονός, το Cocodona 250 2026 θα μείνει στην ιστορία σαν ένας αγώνας ορόσημο για τις υπεραποστάσεις και κυρίως για την ιστορική εμφάνιση της Rachel Entrekin, η οποία επαναπροσδιόρισε τα όρια των αγώνων αυτής της απόστασης, των 200+ μιλίων.

Δημήτρης Τρουπής

Με πληροφορίες από: trailrunner magazine, Outside Run & irunfar

Photos copyright: Scott Rokis Productions